Halloween, die "Nacht des Grauens", ist ein Fest am Vorabend von Allerheiligen (Etymologie: Halloween ist eine Kontraktion des englischen Wortes "All Hallows' Eve" = Der Vorabend von Allerheiligen) in der Nacht vom 31. Oktober zum 1. November. Es wurde ursprünglich vor allem in Irland gefeiert und später von ausgewanderten Iren nach Nordamerika gebracht. Gleichzeitig wurde jedoch auch das keltische Fest Samhain gefeiert, so dass die Vermutung nahe liegt, Haloween könnte auf diesen keltischen Brauch zurück geführt werden. Nach keltischem Glauben war es den Geistern der Verstorbenen am Samhain möglich Kontakt mit der Welt der Lebenden aufzunehmen. Diese Verbindung von Samhain und Helloween ist jedoch reine Vermutung, auch wenn diese Herleitung nahe liegt.

Der keltische Gott der Toten hieß "Samhain". Cäsar erwähnte sogar einen keltischen Totengott, allerdings nicht seinen Namen. Es handelt sich bei demWort Samhain vermutlich eher um die Feier zum Ende des Sommers ("Sommer" heißt auf Keltisch "samos" und auf Gälisch "samhuinn") oder auch um das Iro-Gälische Wort für Versammlung "samain". Der bekannteste und offensichtlichste Bezug von Heloween zum Totenreich ergibt sich aus den auf das Fest folgenden katholischen Feiertagen. An Allerheiligen gedenkt man traditionell der Gemeinschaft der Heiligen, also der Menschen, die nach christlichem Glauben das ewige Leben erreicht haben. An Allerseelen dann, am 2. November, sollen Fürbitten, Gebete und gute Taten das Leiden der Toten im Fegefeuer lindern.

Hellowen ist heutzutage auf jeden Fall in erster Linie ein Fest für Kinder geworden, bei dem in lustigen und gruseligen Verkleidungen Partys gefeiert werden. Außerdem ziehen die Kinder häufig - wie bei Sankt Martin - von Haus zu Haus, um Süßigkeiten zu ergattern. Nur, dass sie nicht mit einer Laterne dafür singen, sondern die Bewohner des Hauses mit dem Spruch "Trick or Treats!" (Süßes, sonst gibt's Saures!) dazu "nötigen" ihnen Leckereien auszuhändigen.

Man verbindet Halloween mit USA, doch mittlerweile ist das lustige Kostümfest auch in andere Länder herüber geschwappt. Auch hier in Deutschland erfreut sich Hallowen mittlerweile einer immer größeren Beliebtheit. In anderen Teilen der Erde gibt es regionale, Halloween-ähnliche Bräuche:

Tag der Toten in Mexiko
Rauhnacht in Niederbayern
Rummelpottlaufen in Norddeutschland
Rummelbooze im Saarland
Rübengeistern in Schwaben
Rubebötz in Thüringen
Räbenlicht in der Schweiz
Räbechilbi in Richterswil am Zürichsee
Bochselnacht im Schweizer Kanton Thurgau
Kilbesingen in der alten Herrschaft Schramberg